१५० मिलियन वर्ष पहिले दुई बच्चा टेरोसर कसरी मरे भन्ने दुर्लभ प्रमाण फेला

काठमाडौं । करिब १५ करोड वर्षअघि एउटा भयानक आँधीले दुई बच्चा टेरोसरलाई बगाएर बगाएको हुनसक्छ, जसले गर्दा तिनीहरूको मृत्यु लगुनमा भएको हुनसक्छ। एउटा नयाँ विश्लेषणले तिनीहरूको स-साना, आश्चर्यजनक रूपमा राम्रोसँग संरक्षित जीवाश्महरूमा यस्तै देखाएको छ। यो पछिल्लो अनुसन्धानले उक्त स्थान वरपरको एउटा ठूलो रहस्यको पर्दाफास गर्न नयाँ सुरागहरू पनि प्रदान गरेको छ जहाँ यी जीवाश्महरू फेला परेका थिए।

सेप्टेम्बर ५ मा करेन्ट बायोलोजी नामक जर्नलमा प्रकाशित नयाँ अध्ययनका लेखकहरूले यी प्रागैतिहासिक उड्ने सरीसृपहरूलाई लकी र लकी II नाम दिएका छन्। तिनीहरू दक्षिणी जर्मनीमा मरेका थिए जहाँ तिनीहरू केही दिनदेखि हप्ताका थिए।

पहिलो नजरमा, कंकालहरू एकदमै नयाँ देखिन्थे, मानौं कि टेरोसरहरू जीवित हुँदा कस्ता देखिन्थे। तर प्रत्येकमा समान चोट लागेको छ। लकीको देब्रे पाखुराको माथिल्लो हड्डी (ह्युमरस) र लकी II को दाहिने पाखुराको हड्डी दुवैमा सफा, ठाडो भाँचिएको छ, जसले शक्तिशाली हावाको झोकाले तिनीहरूलाई बटारेको देखाउँछ।
शोधकर्ताहरू विश्वास गर्छन् कि चोट लागेपछि, टेरोसरहरू लगुनमा खसे र छालहरूमा डुबे, र समुद्री सतहमा खसे जहाँ आँधीले उडाएको माटोले तिनीहरूलाई द्रुत रूपमा पुरिदियो। विडम्बना यो छ कि तिनीहरूको मृत्युको लागि जिम्मेवार आँधीले नै तिनीहरूको कंकाललाई राम्रोसँग सुरक्षित राखेको थियो, शोधकर्ताहरूले भने।

“टेरोसरको जीवाश्म पाउनु नै दुर्लभ हो, र जनावर कसरी मर्यो भनेर बताउने जीवाश्म पाउनु त झनै दुर्लभ छ,” प्रमुख अध्ययन लेखक रब स्मिले एक विज्ञप्तिमा भने। स्मि अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालयका जीवाश्मविद् हुन्। स्मिले युनाइटेड किंगडमको युनिभर्सिटी अफ लेस्टरको सेन्टर फर पालेओबायोलोजी एन्ड बायोस्फियर इभोलुसनमा विद्यावारिधि गर्दा यो अनुसन्धान गरेका थिए।
टेरोसरहरू कसरी मरे भन्ने कुरामा प्रकाश पार्नुका साथै, यी जीवाश्महरूले दक्षिणी जर्मनीको सोल्नहोफेन लाइमस्टोनमा किन सयौं साना टेरोसरका अवशेषहरू फेला परेका छन्, तर थोरै ठूला टेरोसरका अवशेषहरू फेला परेका छैनन् भन्ने रहस्य खोल्न सक्छ।

खोजका टापुहरू
करिब १५ करोड वर्षअघि युरोप पूर्ण रूपमा फरक देखिन्थ्यो, स्मिले भने।

“महाद्वीप साना टापुहरूको जटिल श्रृङ्खलामा टुक्रिएको थियो,” उनले इमेलमा लेखे। “दक्षिणी जर्मनी, विशाल टेथिस महासागरतर्फ फैलिएको अफ्रिकाअघिका अन्तिम भूभागहरूमध्ये एक, कम, झाडीजस्तो वनस्पतिले ढाकिएको अर्ध-सुक्खा टापुहरू मिलेर बनेको थियो।”
सोल्नहोफेन लगुनहरू एउटा द्वीपसमूहको हिस्सा थिए, जहाँ नजिकका भूभागहरू केही माइल टाढा मात्र थिए, उनले भने।

शोधकर्ताहरूले सोल्नहोफेनको लगुन निक्षेपबाट विगत २४० वर्षदेखि नियमित रूपमा राम्रोसँग संरक्षित साना टेरोसरका जीवाश्महरू फेला पारेका छन्, स्मिले भने। यसको विपरीत, वैज्ञानिकहरूले ठूला वयस्क टेरोसरका टुक्राहरू मात्र फेला पारेका छन्, जस्तै खोपडी वा खुट्टाहरू। पूर्ण वयस्क नमूनाहरूको कमी असामान्य छ किनभने ठूला जनावरहरू सामान्यतया राम्रोसँग जीवाश्मीकरण हुन्छन्, शोधकर्ताहरूले भने।

अध्ययनका लेखकहरूले लेखेका छन् कि सोल्नहोफेन लाइमस्टोनबाट प्राप्त जीवाश्महरू, जसमा १५ विभिन्न प्रजातिका ५०० नमूनाहरू समावेश छन्, “लामो समयदेखि यी उड्ने सरीसृपहरूको हाम्रो धेरैजसो बुझाइलाई आधार बनाएको र अझै पनि यसमा हावी छ।”
यस क्षेत्रमा कसरी नमूनाहरू जीवाश्मीकरण भए भन्ने बारेको ज्ञान सीमित रहेको छ।

स्मि र उनका सहकर्मीहरूले म्युजियम बर्गर इन हार्टहफ र म्युनिखको बाभेरियाली राज्य पालेओन्टोलजी र भूविज्ञान संग्रहमा राखिएका दुई जीवाश्महरूको अध्ययन गर्न पराबैजनी फ्लोरेसेन्स फोटोग्राफी प्रयोग गरे, सुरागहरू खोज्नका लागि।
यो प्रविधिले केवल देखिने प्रकाशमा देख्न गाह्रो हुने विवरणहरू प्रकट गर्यो, जस्तै नरम तन्तु संरक्षणका क्षेत्रहरू, जीवाश्महरू संरक्षित भएका लाइमस्टोनको अवस्था, र हड्डीहरूको खाली भित्ताहरूको मोटाई। यी जीवाश्महरू हड्डीमा आघातको प्रमाण देखाउने कुरामा पनि विशिष्ट छन्, सोल्नहोफेनमा फेला परेका अन्य साना टेरोसरका अवशेषहरूभन्दा फरक।

“जब रबले लकीलाई देखे, हामी धेरै उत्साहित भयौं तर यो एक दुर्लभ भेट थियो भनेर बुझ्यौं,” अध्ययनका सह-लेखक डा. डेभिड अनविन, युनिभर्सिटी अफ लेस्टरको स्कूल अफ म्युजियम स्टडीजमा पालेओबायोलोजीका रीडर, एक विज्ञप्तिमा भने। “एक वर्ष पछि, जब रबले लकी II लाई देखे, हामीलाई थाहा थियो कि यो अब कुनै अनौठो खोज थिएन तर यी जनावरहरू कसरी मरिरहेका थिए भन्ने प्रमाण थियो। पछि, जब हामीले लकी II लाई हाम्रो यूभी टर्चले चम्काउने मौका पायौं, यो चट्टानबाट शाब्दिक रूपमा बाहिर निस्क्यो – र हाम्रो मुटु रोकियो। हामी दुवैले त्यो क्षण कहिल्यै बिर्सने छैनौं।”

लाइमस्टोनमा फेला परेका केही जीवाश्महरू टेरोसर प्रजाति र्याम्फोरिन्चस म्युनस्टेरी र टेरोड्याक्टिलस एन्टिक्वसका हुन्, र दुवै लकी नमूना पछिल्लोका हुन्। तर शोधकर्ताहरूले लगुनमा ह्याच्लिङ र किशोर P. antiquus पाउनु असामान्य ठाने, किनकि यस प्रजातिमा समुद्री जीवनका लागि कुनै अनुकूलनहरू देखिएनन्।
र्याम्फोरिन्चस म्युनस्टेरी, अर्कोतर्फ, लामो, समुद्री चरा जस्ता पखेटाहरू र माछा र स्क्विड समात्नका लागि उपयुक्त बङ्गारा थिए। स्थानीय जनसंख्याको अपेक्षा गरिए अनुसार, युवादेखि वयस्क टेरोसरसम्मका नमूनाहरूको धेरै उदाहरणहरू पनि छन्, स्मिले भने।

बरु, स्मिले विश्वास गर्छन् कि लकी टेरोसरहरू र अन्य किशोर टेरोड्याक्टिलस एन्टिक्वस नमूनाहरू लगुन नजिकका जमिनहरूमा बस्थे।
“यी टापुहरू र तटीय क्षेत्रहरू सम्भवतः अर्ध-सुक्खा थिए, जसमा छरिएका जङ्गल वा झाडीहरू थिए,” स्मिले भने। “तिनीहरूले विभिन्न प्रकारका इन्भर्टेब्रेट्स र साना सरीसृपहरू, साथै आर्कियोप्टेरिक्स, सबैभन्दा प्रारम्भिक ज्ञात चराहरूमध्ये एकलाई समर्थन गर्थे। हामीलाई यो थाहा छ किनभने यी बोटबिरुवा र जनावरहरू कहिलेकाहीं लगुनहरूमा बगेर आएका पाइन्छन्।”

शोधकर्ताहरूले सोल्नहोफेन लाइमस्टोनबाट विभिन्न टेरोसर नमूनाहरू अझै पनि फेला पार्दैछन्, जसले वैज्ञानिकहरूलाई टेरोसरको वृद्धि, भिन्नता र शरीर रचनालाई अझ विस्तृत रूपमा अध्ययन गर्न अनुमति दिन्छ, स्मिले भने।

भाग्यशाली खोज
लकी टेरोसरहरूको अध्ययनले शोधकर्ताहरूलाई प्रागैतिहासिक उष्णकटिबंधीय आँधीबेहरीले जीवाश्म अभिलेखमा कसरी पूर्वाग्रह निम्त्यायो भनेर बुझ्न मद्दत गर्यो।

धेरैजसो समय, लगुनहरू शान्त र उथला पानीका थिए। तर तिनीहरू टाइम बम थिए, स्मिले भने। पानीको स्तम्भमा विशेष तहहरू थिए, अक्सिजनयुक्त सतहको माथि अत्यधिक नुनिलो, अक्सिजनविहीन तल।

“अचानक आएका आँधीबेहरीले लगुनलाई मन्थन गर्न सक्थे, जसले विषाक्त तल्लो पानीलाई सतहमा ल्याएर समुद्री जीवहरूको ठूलो मात्रामा मृत्यु निम्त्याउन सक्थे,” स्मिले भने। “एकै समयमा, आँधीबेहरीले अन्य जनावरहरूलाई लगुनमा बगाएर ल्याउन सक्थे, जसमा युवा टेरोसरहरू पनि थिए, जुन चाँडै राम्रो तलछटमा दबिएका थिए।”

धेरै युवा टेरोसरका जीवाश्महरू यति पूर्ण हुनुले देखाउँछ कि तिनीहरू आँधीबेहरी आएको केही समयपछि नै गाडिएका थिए, सिकारीहरूले तिनीहरूलाई छेडछाड गर्नुअघि, उनले भने।

तर गैर-स्थानीय टेरोसरहरू कसरी लगुनमा पुगे? युवा ह्याच्लिङहरू वयस्क टेरोसरहरू जस्तै शक्तिशाली आँधीबेहरीबाट बच्न असमर्थ थिए।
“शताब्दीयौंदेखि, वैज्ञानिकहरूले विश्वास गर्थे कि सोल्नहोफेन लगुन इकोसिस्टमहरू साना टेरोसरहरूले हावी थिए,” स्मिले भने। “तर हामीलाई अब थाहा छ कि यो दृष्टिकोण गहिरो रूपमा पूर्वाग्रही छ। यी मध्ये धेरै टेरोसरहरू लगुनका स्थानीय थिएनन्। धेरैजसो अनुभवहीन किशोरहरू हुन् जुन सम्भवतः नजिकैका टापुहरूमा बसोबास गरिरहेका थिए र दुर्भाग्यवश शक्तिशाली आँधीबेहरीमा फसेका थिए।”

यसैबीच, वयस्क टेरोसरहरू, आँधीबेहरीलाई राम्रोसँग सामना गर्न सक्षम भएकाले, सम्भवतः प्राकृतिक कारणले मरे र लगुनको सतहमा दिन वा हप्तासम्म तैरिए, तिनीहरूको अवशेषका टुक्राहरू बिस्तारै तल झर्दै।

बच्चा टेरोसरहरूको उडान
अब, स्मि र उनका सहकर्मीहरूले ह्याच्लिङ टेरोसरहरू कसरी जीवनको यति प्रारम्भिक चरणमा उडान गर्न सक्षम भए भनेर राम्रोसँग बुझ्न चाहन्छन्, जुन लगभग कुनै पनि आधुनिक उड्ने जनावरले गर्न सक्दैन, उनले भने।

वैज्ञानिकहरूले पहिले बच्चा टेरोसरहरूको उडान क्षमताको बारेमा बहस गरेका थिए, तर अध्ययनले देखाउँछ कि लकी टेरोसरहरूले चराहरूमा देखिने उडान-सम्बन्धित चोटहरू समान चोटहरू भोगेका थिए, विशेष गरी समुद्री आँधीबेहरीमा उड्ने अनुभवहीन किशोरहरूमा, अध्ययनका लेखकहरूले लेखेका छन्।

पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालयको पृथ्वी र वातावरण संस्थानका प्रोफेसर एमेरिटस डेभिड मार्टिल, अध्ययन र यूभी छविहरूबाट मोहित थिए। मार्टिलले अनुसन्धानमा भाग लिएनन् र चोटपटक आँधीबेहरीले गर्दा भएको थियो भन्नेमा केही आरक्षणहरू छन्। उनले सुझाव दिए कि चोटपटकहरू जनावरहरू चट्टानमा ठोकिँदा हुने गर्दछन्, र लगुनहरूमा कुनै चट्टानहरू थिएनन्।

जुरासिक कालमा १५ करोड ३० लाखदेखि १४ करोड ८० लाख वर्षअघिका यी जीवाश्महरू, ८ इन्च (२० सेन्टिमिटर) भन्दा कम पखेटा भएका सबैभन्दा साना टेरोसर नमूनाहरूमध्ये एक हुन्। साना हड्डीहरू प्रायः जीवाश्म अभिलेखमा राम्रोसँग संरक्षित हुँदैनन् किनभने तिनीहरू सजिलै भाँचिन्छन् – विशेष गरी टेरोसरका हल्का, खाली हड्डीहरू जस्ता नाजुक हड्डीहरू।(आस्ले स्किल्याण्ड, सिएनएन)