मानव विकासको नयाँ खुलासा: चीनमा भेटिएको १० लाख वर्ष पुरानो खप्परले इतिहास बदल्दै
बेइजिङ, (सिन्ह्वा) । मध्य चीनको नदी किनारमा दशकौँअघि फेला परेको र लामो समयसम्म वर्गीकरण गर्न नसकिएको एउटा नराम्ररी कुचिएको मानव खप्परले मानव विकासको समयरेखालाई चुनौती दिएको छ। एक नयाँ विश्लेषणअनुसार, वैज्ञानिकहरूले डिजिटल रूपमा पुनर्निर्माण गरेको यो १० लाख वर्ष पुरानो खप्परका विशेषताहरूले यो ‘ड्र्यागन म्यान’ (होमो लोङ्गी) र डेनिसोभान्सको पूर्वज भएको देखाएको छ। यसले डेनिसोभान्सको उत्पत्ति पहिले सोचेभन्दा धेरै अगाडि भएको संकेत गरेको छ।
अनुसन्धानकर्ताहरूको यस विस्तृत विश्लेषण, जुन ‘साइन्स’ जर्नलमा बिहीबार प्रकाशित भएको छ, ले मानव विकासको पूर्णतः फरक तस्विर प्रस्तुत गरेको छ। यसले होमो सेपियन्स (हाम्रो आफ्नै प्रजाति) र होमो निएन्डरथालेंसिसजस्ता प्रजातिहरूको समयरेखालाई उल्लेखनीय रूपमा बदलेको छ। निएन्डरथालहरू, जो करिब ४० हजार वर्षअघि लोप हुनुअघि युरोप र मध्य एसियामा बस्ने पुरातन मानव थिए, उनीहरू डेनिसोभान्ससँगै बसेका र उनीहरूसँग अन्तरप्रजनन गरेको मानिन्छ।
अध्ययनका सह-लेखक र लन्डनको नेचुरल हिस्ट्री म्युजियमका मानव विकास अनुसन्धान प्रमुख क्रिस स्ट्रिङ्गरले इमेलमार्फत भने, “यसले धेरै सोचाइहरू परिवर्तन गर्दछ, किनकि यसले १० लाख वर्षअघि नै हाम्रा पुर्खाहरू छुट्टाछुट्टै समूहमा विभाजित भइसकेको देखाउँछ, जसले पहिले विश्वास गरेभन्दा धेरै अगाडि र जटिल मानव विकासवादी विभाजनलाई औँल्याउँछ।”
यदि यी निष्कर्षहरूलाई व्यापक रूपमा स्वीकार गरिएमा, यसले हाम्रो आफ्नै प्रजातिको उत्पत्तिलाई ४ लाख वर्षले पछाडि धकेल्नेछ र मानव उत्पत्तिको बारेमा ज्ञात कुराहरूलाई नाटकीय रूपमा परिवर्तन गर्नेछ।
जटिल वंशावली
यो खप्पर सन् १९८९ र १९९० मा मध्य चीनको हुबेई प्रान्तको शियानस्थित युन्सियान क्षेत्रमा फेला परेका दुईवटा आंशिक रूपमा खनिजयुक्त नमुनामध्ये एक हो। सन् २०२२ मा नजिकै फेला परेको तेस्रो खप्परको बारेमा भने अझै वैज्ञानिक साहित्यमा औपचारिक रूपमा वर्णन गरिएको छैन।
अध्ययनका प्रमुख लेखक र चीनको शान्सी विश्वविद्यालयका प्राध्यापक सियाओबो फेङले एक विज्ञप्तिमा भने, “हामीले यो जीवाश्मको पुन: अध्ययन गर्ने निर्णय गर्यौँ किनभने यसको विश्वसनीय भूगर्भीय मिति छ र यो १० लाख वर्ष पुरानो केही मानव जीवाश्महरूमध्ये एक हो। यो उमेरको जीवाश्म हाम्रो परिवारको रूख पुनर्निर्माण गर्नका लागि महत्त्वपूर्ण छ।”
युन्सियानका दुवै खप्पर हजारौँ वर्षसम्म जमिनमुनि रहँदा विकृत भएका थिए, तर युन्सियान २ भने राम्रोसँग सुरक्षित थियो। अत्याधुनिक सीटी स्क्यानिङ, लाइट इमेजिङ र भर्चुअल प्रविधिहरूको प्रयोग गरी यसको हड्डीलाई चट्टानबाट अलग गरी यसको विकृतिलाई सच्याइएको थियो।
खप्परको उमेर, जुन यसको उत्खनन गरिएको सेडिमेन्ट तह र सोही तहमा भेटिएका स्तनधारी जीवाश्महरूको मिति निर्धारण गरेर पत्ता लगाइएको थियो, त्यसका कारण केही विशेषज्ञहरूले यसलाई होमो इरेक्टसको मानेका थिए। यो होमो इरेक्टस त्यस समयमा विश्वका धेरै ठाउँमा बस्ने बढी आदिम मानव प्रजाति थियो। यद्यपि, युन्सियान २ को ठूलो र बाक्लो मस्तिष्क कोष होमो इरेक्टससँग मिल्दोजुल्दो भए पनि, समतल र उथला गालाका हड्डीहरू जस्ता अन्य विशेषताहरू भने मिलेनन्।
स्ट्रिङ्गर र उनका सहकर्मीहरूले युन्सियान २ ‘ड्र्यागन म्यान’ (औपचारिक रूपमा होमो लोङ्गी भनिने) को प्रारम्भिक पुर्खा भएको निष्कर्ष निकाले। सन् २०२१ मा चीनको उत्तरपूर्वी भागमा इनारको तल फेला परेको खप्परबाट ‘ड्र्यागन म्यान’ को पहिचान गरिएको थियो। जुन महिनामा गरिएको एक अध्ययनका लेखकहरूले प्राचीन डी.एन.ए. प्रयोग गरी होमो लोङ्गीलाई डेनिसोभान्ससँग जोडेका थिए। डेनिसोभान्स एक रहस्यमय प्रागैतिहासिक मानव जनसंख्या हो जसको उत्पत्ति अस्पष्ट छ, तर उनीहरू एसियाका धेरै भागमा बसोबास गरेको मानिन्छ।
यो पछिल्लो विश्लेषणले चीनमा फेला परेका अन्य वर्गीकरण गर्न कठिन जीवाश्महरूलाई पनि होमो लोङ्गी र डेनिसोभान्ससँग समूहबद्ध गर्नुपर्ने सुझाव दिएको छ।
इतिहास पुनर्लेखन
टाउकोको हड्डीहरू मानव विकासको अध्ययनमा विशेष गरी महत्त्वपूर्ण हुन्छन् किनभने तिनीहरूमा धेरै विशिष्ट विशेषताहरू हुन्छन्, र नयाँ पत्ता लागेको प्रजातिलाई निश्चित रूपमा पुष्टि गर्न खप्पर नै महत्त्वपूर्ण नमूना हो।
नयाँ डिजिटल पुनर्निर्माण र मानव जीवाश्म अभिलेखमा रहेका १०४ वटा खप्पर र बंगाराको हड्डीको शारीरिक जानकारी प्रयोग गरी, स्ट्रिङ्गर र उनका सह-लेखक, बेइजिङको इन्स्टिच्युट अफ भर्टेब्रेट पालेओन्टोलजी एन्ड पालेओनृपोलोजीका प्राध्यापक सिजुन नीले विकासवादी जीवविज्ञानमा प्रयोग गरिने गणितीय कार्यक्रममार्फत विभिन्न मानव समूहहरूबीचको विकासवादी सम्बन्धलाई पुनर्निर्माण गरे। यस टोलीले विगत १० लाख वर्षमा विभिन्न मानव प्रजातिहरू कसरी एकअर्काबाट अलग भए भन्ने देखाउने एक वंशावली रूख तयार पारेको छ।
यो विश्लेषणले होमो सेपियन्स, डेनिसोभान्स र निएन्डरथालहरूको उत्पत्ति पहिले सोचिएभन्दा धेरै पुरानो भएको देखाउँछ।
यो खोजले प्राचीन डी.एन.ए. अध्ययनहरूमा आधारित परम्परागत धारणालाई चुनौती दिएको छ, जसमा यी तीन प्रजातिहरू लगभग ७ लाखदेखि ५ लाख वर्षअघि साझा पुर्खाबाट अलग हुन थालेको मानिएको थियो।
नयाँ विश्लेषणअनुसार, डेनिसोभान्स र आधुनिक मानवहरू १.३२ मिलियन वर्षअघि अन्तिम पटक साझा पुर्खाबाट छुट्टिएका थिए। निएन्डरथालहरू त्यस विकासवादी रेखाबाट अझ पहिले, लगभग १.३८ मिलियन वर्षअघि अलग भएका थिए। यी निष्कर्षहरूको अर्थ डेनिसोभान्स निएन्डरथालभन्दा हामीसँग बढी नजिकका नातेदार हुन्, जबकि धेरैले निएन्डरथाललाई होमो सेपियन्सको सबैभन्दा नजिकको दिदीबहिनी प्रजाति मान्दै आएका थिए।
स्मिथसोनियन नेशनल म्युजियम अफ नेचुरल हिस्ट्री, वाशिंगटन डीसीका पालेओनृवैज्ञानिक रायन म्याक्रेले विकृत खप्परको पुनर्निर्माण राम्रो देखिएको बताए। यस अनुसन्धानमा संलग्न नरहेका म्याक्रेले यो होमो लोङ्गी र डेनिसोभान्ससँग मिल्दोजुल्दो भएकोमा सहमति जनाए।
तर, म्याक्रे वंशावली रूखको विश्लेषणबाट कम विश्वस्त छन् र यस टोलीले “सीमित डेटाले एकैपटक धेरै गर्न खोजेको हुनसक्छ” भने।
“यो अध्ययनले डेनिसोभान्स (होमो लोङ्गी) र होमो सेपियन्स निएन्डरथालभन्दा बढी नजिकका नातेदार हुन् भन्छ,” उनले व्याख्या गरे। “यसले यी सबै समूहको उत्पत्ति अपेक्षितभन्दा धेरै पुरानो, लगभग दोब्बर वा सोभन्दा बढी पुरानो भएको पनि एक कदम अगाडि बढेर भनेको छ। यसले यी सबै समूहको उत्पत्तिलाई होमो इरेक्टसको समयमा दृढतापूर्वक राख्छ।”
म्याक्रेले यदि यस पत्रमा उल्लेखित समय सही छ भने, होमो सेपियन्स, होमो लोङ्गी र होमो निएन्डरथालेंसिसको साझा पुर्खाको लागि एक मात्र उम्मेदवार होमो इरेक्टस हुनेछन्। “१.५ मिलियन वर्ष पुरानो समय अवधिको कुनै अन्य ज्ञात प्रजातिले अर्थ राख्दैन,” म्याक्रेले भने।
स्ट्रिङ्गरले निष्कर्षहरूमा केही शंका आउने अपेक्षा गरेका थिए, र अनुसन्धानकर्ताहरूले थप डेटा र अफ्रिकाका अन्य जीवाश्महरू समावेश गरी आफ्नो विश्लेषण विस्तार गर्ने योजना बनाएका छन्।
अध्यययनले होमो सेपियन्स, निएन्डरथाल र होमो लोङ्गीका पुर्खा जनसंख्या कहाँ बस्थे भन्नेबारे व्यापक प्रश्न उठाएको छ: अफ्रिकाभित्र वा बाहिर, जुन व्यापक रूपमा मानवजातिको उद्गमस्थल मानिन्छ, स्ट्रिङ्गरले उल्लेख गरे।
लेखकहरूले भने कि यस अध्ययनले पालेओनृवैज्ञानिकहरूले “बीचको गोलमाल” भन्ने – १ मिलियन र ३००,००० वर्ष पहिलेका मानव जीवाश्म अभिलेखमा रहेका मानव नमूनाहरूको भ्रमपूर्ण श्रृंखलालाई समाधान गर्न केही प्रगति गरे पनि, युन्सियान २ खप्परजस्ता खोजहरूले मानव उत्पत्तिको बारेमा वैज्ञानिकहरूले कति कुरा सिक्न बाँकी छ भन्ने कुरालाई पनि जोड दिन्छ।
“जब मैले ५० वर्षअघि मानव विकासमा काम गर्न थालेको थिएँ, पूर्वी एसियाली अभिलेखलाई कि त बेवास्ता गरिन्थ्यो, कि त यसका जीवाश्महरूलाई हालका पूर्वी एसियालीहरूको प्रत्यक्ष पुर्खाको रूपमा मात्र लिइन्थ्यो,” स्ट्रिङ्गरले इमेलमार्फत भने। “तर अब हामीले युन्सियान — र अन्य धेरै साइटहरूबाट — देख्छौँ कि पूर्वी एसियाले मानव विकासको पछिल्लो चरणहरूको लागि महत्त्वपूर्ण सुरागहरू सुरक्षित राखेको छ।”(सिएनएन तथा न्यूज ऐजेन्सी)
