लन्डन, इङ्गल्याण्ड । इङ्ग्लिस प्रिमियर लिग फुटबलमा इतिहासदेखि नै सबैभन्दा बद्नाम र कडा मानिने ‘रोज अफ द रोजर्स’ अर्थात् म्यानचेस्टर युनाइटेड र लिड्स युनाइटेडबीचको चिर-प्रतिद्वन्द्विता फेरि एकपटक मैदानमा फर्किंदैछ। खराब लय र आन्तरिक कलहबाट गुज्रिरहेको म्यानचेस्टर युनाइटेड आइतबार लिड्सको मैदान ‘एल रोड’ मा उत्रँदा घरेलु टोली लिड्स भने पछिल्लो समय उच्च प्रदर्शनका कारण निकै आत्मविश्वासी देखिएको छ।

नेपाली समय अनुसार आइतबार राति सञ्चालन हुने यस रोमाञ्चक खेलमा दुवै टोलीका लागि जित निकै महत्वपूर्ण बनेको छ।

म्यानचेस्टर युनाइटेडको संकट र क्यारिकको अग्निपरीक्षा

माइकल क्यारिक स्थायी प्रबन्धकका रूपमा नियुक्त भएपछि म्यानचेस्टर युनाइटेडको चालू सिजनको सुरुवात अति नै निराशाजनक रह्यो। प्रिमियर लिगको पहिलो खेलमै भर्खरै बढुवा भएर आएको हल्ल सिटीसँग २–० ले पराजित हुँदै युनाइटेडले सुखद सुरुआत गर्न सकेन। त्यसयताका खेलहरूमा पनि टोलीले लय समात्न सकेको छैन।

यसैबीच, च्याम्पियन्स लिगमा एट्लेटिको मड्रिडसँग २–० ले पराजित भएपछि युनाइटेडका डिफेन्डर लिसान्द्रो मार्टिनेज  ले क्लबको ट्रान्सफर नीति र लगानीको सार्वजनिक रूपमा आलोचना गरेका थिए। यस अभिव्यक्तिले क्लबभित्र ठूलो भूकम्प ल्याएको थियो। यद्यपि, मार्टिनेजले माफी मागेपछि र प्रबन्धक क्यारिका अनुसार यो विवाद साम्य भइसकेको छ र उनी आजको खेलका लागि उपलब्ध हुनेछन्। तर, मैदान बाहिरको यो हलचलले टोलीको मनोबलमा कस्तो असर पार्छ, त्यो हेर्न बाँकी छ।


उच्च मनोबलमा रहेको लिड्स युनाइटेड

दशकौँअघि इङ्लिस फुटबलमा एकछत्र राज गरेको लिड्स युनाइटेड एक समय वित्तीय संकट र खराब प्रदर्शनका कारण तेस्रो श्रेणी  सम्म खस्किएको थियो। तर, पछिल्ला केही वर्षयता पुनरागमन गरेको यो क्लबले च्याम्पियनसिप जितेर दुई सिजनअघि प्रिमियर लिगमा पुनरागमन गरेको थियो।

चालू सिजनमा लिड्सले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेको छ। खेलेका ६ वटा लिग खेलमा लिड्सले मात्र एक हार व्यहोरेको छ—त्यो पनि डिफेन्डिङ च्याम्पियन आर्सनलसँग संघर्षपूर्ण रूपमा २–१ ले पराजित हुँदा। गत साता न्युकासल युनाइटेडविरुद्ध शानदार ४–१ को जित दर्ता गरेको लिड्सले यसपटक शिर्ष चारमा  स्थान बनाउने लक्ष्य राखेको छ। अप्टाको सुपर कम्प्युटरले पनि यस खेलमा लिड्सलाई ४२ प्रतिशत जितको सम्भावनासहित अगाडि राखेको छ, जबकि युनाइटेडको पक्षमा ३२ प्रतिशत मात्र सम्भावना देखाएको छ।

हेड-टू-हेड र पुराना इतिहासहरू

दुई टोलीबीचको यो समग्रमा ११६ औँ भेट हो। यसअघिका भेटहरूमा म्यानचेस्टर युनाइटेडले ५० खेल जितेको छ भने लिड्सले २७ खेलमा बाजी मारेको छ। ३८ खेल बराबरीमा टुङ्गिएका छन्।

तर, पछिल्ला नतिजाहरूले लिड्सको पक्षमा बलियो आधार तयार पारेका छन्। गत अप्रिलमा ओल्ड ट्राफोर्डमा भएको खेलमा नोआ ओकाफोरको दुई गोलको मद्दतले लिड्सले युनाइटेडलाई २–१ ले हराएको थियो। त्यस्तै, गत सिजन एल रोडमा भएको खेल १–१ को बराबरीमा सकिएको थियो। सन् २००२ यता लिड्सले आफ्नो घरेलु मैदानमा म्यानचेस्टर युनाइटेडलाई पराजित गर्न सकेको छैन, जसलाई तोड्ने यो सुनौलो अवसर लिड्ससामु छ।

सम्भावित खेल संरचना  र खेलाडीहरूको स्थिति

• लिड्स युनाइटेडको चोटग्रस्त समस्या: जो रोडोन र माटेओ जोसेफ चोटका कारण बाहिर छन् भने पूर्वयुनाइटेड विंगर डैनियल जेम्सको खेल्ने निश्चित छैन।

  • सम्भावित ११: ट्राफर्ड, जस्टिन, एल्भेदी, मुहरेमोभिच, बोगल, एम्पाडु, तानाका, गुडमुन्डसन, स्टाच, ओकाफोर, कालभेर्ट-लेविन।

• म्यानचेस्टर युनाइटेडको समस्या: प्याट्रिक डोर्गु, मानुएल उगारटे र बेन्जामिन सेस्को चोटका कारण मैदान बाहिर छन् भने लुक शा र कोबी मेनूको फिटनेस परीक्षण खेलअघि मात्र हुनेछ।

  • सम्भावित ११: लामेन्स; डालोट, मार्टिनेज, मागुइर, शा; बालेबा, मेनू; एम्वेमो, फर्नान्डेस, डियालो; कुन्हा।

आधुनिक फुटबलको यो रोमाञ्चक र ऐतिहासिक भिडन्तमा संकटग्रस्त युनाइटेड आफ्नो गरिमा बचाउन मैदान उत्रनेछ भने उत्कृष्ट लयमा रहेको लिड्स घरेलु मैदानमा ऐतिहासिक जित दर्ता गर्दै प्रिमियर लिगमा आफ्नो दबदबा साबित गर्न लालायित हुनेछ।