बोस्टन । अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोले संयुक्त रूपमा आयोजना गरिरहेको फिफा विश्वकप २०२६ अब निर्णायक चरणमा प्रवेश गरेको छ। आज हुने पहिलो क्वार्टरफाइनल खेलमा उपाधि दाबेदार फ्रान्स र अफ्रिकी फुटबलको नयाँ शक्ति मोरक्कोबीच ‘ब्लकबस्टर’ भिडन्त हुँदैछ।

अमेरिकाको म्यासाचुसेट्सस्थित बोस्टन स्टेडियममा हुने यो खेल नेपाली समय अनुसार शुक्रबार बिहान १:४५ बजे (अन्तर्राष्ट्रिय समय अनुसार बिहीबार दिउँसो ४ बजे) सुरु हुनेछ।

फ्रान्स: एक शक्तिशाली आक्रमण
दुई पटकको विश्वविजेता फ्रान्स यस प्रतियोगितामा अहिलेसम्मकै सबैभन्दा सन्तुलित र घातक टोलीको रूपमा देखिएको छ। खेलेका पाँचै खेलमा जित हात पारेको फ्रान्सले विपक्षी विरुद्ध १४ गोल गरिसकेको छ भने मात्र २ गोल खाएको छ।

फ्रान्सेली टोलीको मुख्य हतियार किलियन एमबाप्पे रहेका छन्, जो ७ गोलसहित ‘गोल्डेन बुट’को दौडमा शीर्ष स्थानमा छन्। उनीसँगै ओस्मान डेम्बेले, माइकल ओलिसे र ब्राडली बारकोलाको त्रिमूर्तिले फ्रान्सको आक्रमणलाई निकै मजबुत बनाएको छ। अघिल्लो खेलमा पाराग्वेलाई कठिन संघर्षका बीच पराजित गर्दै फ्रान्सले आफू जुनसुकै परिस्थितिमा पनि नतिजा निकाल्न सक्षम रहेको प्रमाणित गरिसकेको छ।

मोरक्को: चुनौतीबाट दावेदारको यात्रा
सन् २०२२ को कतार विश्वकपमा सेमिफाइनल पुगेर इतिहास रचेको मोरक्को अब ‘अन्डरडग’ (कमजोर टोली) मात्र रहेन। सन् २०२५ को अफ्रिकन कप अफ नेसन्स (AFCON) विजेता मोरक्को हाल लगातार ३४ खेलसम्म अपराजित छ। फिफा वरीयताको छैटौँ स्थानमा रहेको यो टोलीले नकआउट चरणमा नेदरल्याण्ड्स जस्तो बलियो टोलीलाई स्तब्ध पार्दै क्वार्टरफाइनलको यात्रा तय गरेको हो।

मोरक्कोका प्रशिक्षक मोहम्मद उहाबीले भनेका छन्, “हामी अब कुनै आश्चर्यको पात्र मात्र होइनौँ, हामी उपाधिको लागि गम्भीर दावेदार हौँ।”

मुख्य खेलाडी र चोटको चिन्ता
मोरक्कोका लागि ब्राहिम डियाज उच्च लयमा छन् भने इस्माइल साइबारीले ३ गोल गरिसकेका छन्। यद्यपि, चोटका कारण साइबारीले फ्रान्स विरुद्धको महत्त्वपूर्ण खेल गुमाउने भएका छन्, जसलाई मोरक्कोका लागि ठूलो झट्का मानिएको छ। उनको स्थानमा सुफ्यान राहिमी मैदान उत्रने सम्भावना छ।

फ्रान्सको तर्फबाट मिडफिल्डर ओरेलियन चुआमेनीको चोटका कारण खेल्ने सम्भावना अनिश्चित छ। साथै, ओलिसे, बारकोला र मानु कोनेले अघिल्लो खेलमा पहेँलो कार्ड पाएकाले यो खेलमा संयमित हुनुपर्ने दबाब उनीहरूमाथि छ।

हेड-टु-हेड र तथ्याङ्क

• फ्रान्स र मोरक्कोबीच हालसम्म ६ पटक भेट भएको छ, जसमा फ्रान्सले ४ खेल जितेको छ भने २ खेल बराबरीमा सकिएका छन्।

• पछिल्लो पटक सन् २०२२ को विश्वकप सेमिफाइनलमा फ्रान्सले मोरक्कोलाई २–० ले पराजित गरेको थियो।

• ‘अप्टा’ (Opta) सुपर कम्प्युटरको प्रक्षेपण अनुसार यो खेल फ्रान्सले जित्ने सम्भावना ६१.७ प्रतिशत छ भने मोरक्कोको जित्ने सम्भावना १६.२ प्रतिशत मात्र छ। खेल अतिरिक्त समयमा जाने सम्भावना २२.१ प्रतिशत देखाइएको छ।

सेमिफाइनलको बाटो
आजको खेलको विजेताले सेमिफाइनलमा स्पेन वा बेल्जियममध्ये एकको सामना गर्नेछ। उक्त सेमिफाइनल खेल जुलाई १४ मा टेक्सासको डल्लासमा हुनेछ।

विश्वभरका फुटबल प्रेमीहरूले यो खेललाई एमबाप्पेको गति र मोरक्कोको सङ्गठित रक्षापङ्क्ति बीचको रोचक लडाइँको रूपमा हेरेका छन्।