न्युयोर्क/लन्डन ।  फिफा विश्वकप २०२६ को रौनक बढ्दै जाँदा बुधबारका खेलहरू निकै रोमाञ्चक हुने देखिएको छ। आज फुटबलका दुई महाशक्ति राष्ट्रहरू—पोर्चुगल र इङ्ल्यान्ड—ले आफ्नो विश्वकप यात्रा सुरु गर्दैछन्। यो दिन केवल खेलको सुरुवात मात्र नभई केही ऐतिहासिक कीर्तिमान र रणनीतिक युद्धको मैदान पनि बन्ने निश्चित छ।

१. पोर्चुगल विरुद्ध डिआर कङ्गो: रोनाल्डोको छैटौँ विश्वकपको लक्ष्य
पोर्चुगलका ३९ वर्षीय भेट्रान स्ट्राइकर क्रिस्टियानो रोनाल्डो आज मैदान उत्रिँदा एउटा यस्तो कीर्तिमानको नजिक हुनेछन् जुन अहिलेसम्म कसैले हासिल गरेको छैन। यदि उनले आज गोल गरेमा, उनी छ वटा फरक विश्वकप संस्करणमा गोल गर्ने विश्वकै पहिलो खेलाडी बन्नेछन्।

• रणनीतिक विश्लेषण: पोर्चुगलको टोली युवा र अनुभवी खेलाडीको सन्तुलनले भरिपूर्ण छ। प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजले ब्रुनो फर्नान्डेज र बर्नार्डो सिल्भालाई मिडफिल्डको मेरुदण्ड बनाएर रोनाल्डोलाई ‘फिनिसर’ को रूपमा प्रयोग गर्ने रणनीति बनाएका छन्।

• कङ्गोको चुनौती: फिफा वरीयतामा ४५औँ स्थानमा रहेको कङ्गो (द लियोपार्ड्स) लाई कमजोर ठान्न मिल्दैन। ‘अप्टा’ (Opta) को सुपरकम्प्युटर विश्लेषण अनुसार पोर्चुगलको जितको सम्भावना ५४.६% भए पनि कङ्गोको शारीरिक बल र काउन्टर अट्याकले पोर्चुगलको रक्षापंक्तिलाई तनाव दिन सक्छ। कङ्गोले पछिल्लो समय अफ्रिकी कप अफ नेसन्समा देखाएको प्रदर्शनले उनीहरू ‘अन्डरडग’ को रूपमा खतरनाक हुन सक्ने संकेत गर्छ।

२. इङ्ल्यान्ड विरुद्ध क्रोएसिया: बदला कि वर्चस्व?
आजको सबैभन्दा प्रतिक्षित खेल डल्लास स्टेडियममा हुनेछ, जहाँ सन् २०१८ को विश्वकप सेमिफाइनलका दुई प्रतिद्वन्द्वी इङ्ल्यान्ड र क्रोएसिया आमनेसामने हुनेछन्।

• मिडफिल्डको लडाइँ: यो खेललाई ‘लुका मोडरिच विरुद्ध जुड बेलिङ्घम’ को भिडन्तका रूपमा हेरिएको छ। ३८ वर्षको उमेरमा पनि क्रोएसियाको कप्तानी गरिरहेका मोडरिचको ‘गेम भिजन’ र इङ्ल्यान्डका युवा स्टार बेलिङ्घमको ऊर्जाबीचको प्रतिस्पर्धाले खेलको नतिजा तय गर्नेछ।

• विश्लेषकको मत: फुटबल विश्लेषकहरूका अनुसार इङ्ल्यान्डसँग ह्यारी केन जस्ता क्लिनिकल फिनिसर भए पनि क्रोएसियाको बलियो मिडफिल्ड र ‘नक्आउट’ खेलहरूमा उनीहरूको धैर्यता इङ्ल्यान्डका लागि भारी पर्न सक्छ।

३. उज्बेकिस्तानको ऐतिहासिक डेब्यु र कोलम्बियाको पुनरागमन
आजको अर्को रोचक पक्ष भनेको मध्य-एसियाली राष्ट्र उज्बेकिस्तानको विश्वकप डेब्यु हो। मेक्सिको सिटीमा उनीहरूले बलियो कोलम्बियाको सामना गर्नेछन्।

• उज्बेक सपना: पहिलो पटक विश्वकपमा पुगेको उज्बेकिस्तानले आफ्नो रक्षात्मक खेल र अनुशासित रणनीतिका लागि चिनिन्छ।

• कोलम्बियाको आक्रमण: लुइस डियाजको नेतृत्वमा रहेको कोलम्बिया अघिल्लो विश्वकपमा छनोट हुन नसकेको पीडालाई भुल्दै यस पटक बलियो सुरुवात गर्ने दाउमा छ। प्राविधिक रूपमा कोलम्बिया निकै माथि रहेकाले उज्बेकिस्तानका लागि यो ‘अग्निपरीक्षा’ हुनेछ।

४. समय र दर्शकको चुनौती
यस पटकको विश्वकप अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोमा भइरहेकाले समयको भिन्नता (Time Zone) विश्वभरका फ्यानहरूका लागि मुख्य चुनौती बनेको छ। एसिया र युरोपका दर्शकहरूले आफ्ना प्रिय टिमको खेल हेर्न रातभर जाग्राम बस्नुपर्ने अवस्था छ।

आजको खेल तालिका र भविष्यवाणी (Summary):

• पोर्चुगल Vs कङ्गो: पोर्चुगल बलियो दाबेदार (जितको सम्भावना ५४.६%)।

• इङ्ल्यान्ड Vs क्रोएसिया: बराबरीको उच्च सम्भावना भएको ‘फिफ्टी-फिफ्टी’ खेल।

• घाना Vs पानामा: घानाको अनुभव र पानामाको संघर्षबीचको रोचक भिडन्त।

• कोलम्बिया Vs उज्बेकिस्तान: कोलम्बिया हाबी हुन सक्ने।

अन्तर्राष्ट्रिय एजेन्सीहरूका अनुसार, यो विश्वकपको सुरुवातले नै देखाएको छ कि साना भनिएका टिमहरूले ठूला टिमलाई कडा टक्कर दिइरहेका छन्, जसले गर्दा आजको खेलहरूमा पनि अप्रत्याशित नतिजा (Upsets) आउन सक्ने सम्भावना जीवितै छ।