क्यानडाको विश्वकप यात्रा पहिलो हारसँगै नयाँ मोडमा, स्विट्जरल्यान्ड समूह विजेता
काठमाडौं असार ११ । आयोजक राष्ट्रमध्ये एक क्यानडाले फिफा विश्वकप २०२६ को समूह चरणमा पहिलो हार बेहोरेको छ। समूह ‘बी’ अन्तर्गत बुधबार सम्पन्न खेलमा स्विट्जरल्यान्डसँग २–१ ले पराजित भएपछि क्यानडा समूह उपविजेतामा सीमित भएको हो।
बीसी प्लेस रंगशालामा भएको प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा स्विट्जरल्यान्डले जित निकाल्दै समूहको शीर्ष स्थान सुरक्षित गर्यो। यससँगै स्विस टोलीले नकआउट चरणअघि अतिरिक्त विश्रामको अवसर पाएको छ भने क्यानडाले अब आइतबार लस एन्जलसमा समूह ‘ए’ को उपविजेता टोलीसँग अन्तिम ३२ को खेल खेल्नेछ।
पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा सकिए पनि दोस्रो हाफको सुरुआतमै खेलको दिशा बदलियो। स्विस आक्रमणका क्रममा क्यानडाको रक्षापंक्ति एकातिर तानिँदा रुबेन भार्गास पेनाल्टी क्षेत्रभित्र खुला अवस्थामा पुगे। उनले प्राप्त अवसरलाई सदुपयोग गर्दै स्विट्जरल्यान्डलाई अग्रता दिलाए।
५७औँ मिनेटमा जोहान मान्जाम्बीले अर्को गोल थपेपछि स्विट्जरल्यान्ड २–० ले अघि बढ्यो। क्यानडाका गोलरक्षक म्याक्सिम क्रेपोले बल छोए पनि गोल जोगाउन सकेनन्।
खेलमा पछि परेको अवस्थामा प्रशिक्षक जेसी मार्सले वैकल्पिक खेलाडीका रूपमा प्रमिस डेभिडलाई मैदानमा उतारे। मैदान प्रवेश गरेको केही क्षणमै उनले गोल गर्दै क्यानडाको आशा जीवित राखे। तर बाँकी समयमा निरन्तर दबाब सिर्जना गरे पनि क्यानडाले बराबरी गोल फर्काउन सकेन।
उता सिएटलमा सम्पन्न अर्को खेलमा बोस्निया–हर्जेगोभिनाले कतारलाई ३–१ ले पराजित गर्दै समूहमा तेस्रो स्थान हासिल गर्यो। लगातार तेस्रो हार बेहोरेको कतार भने प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ।
पराजयका बाबजुद क्यानडाले विश्वकप इतिहासमा महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल गरिसकेको छ। यसअघि विश्वकपमा एक अंकसमेत जोड्न नसकेको क्यानडाले यस संस्करणमा चार अंक बटुलेको छ। कतारविरुद्धको प्रभावशाली जितसहित घरेलु मैदानमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेको क्यानडाले पहिलो पटक नकआउट चरणमा स्थान बनाएको हो।
खेलपछि प्रशिक्षक मार्सले टोलीलाई नयाँ चुनौतीका लागि तयार रहनुपर्ने बताए। समूह विजेता बन्ने अवसर गुमाए पनि क्यानडाको ऐतिहासिक यात्रा अझै समाप्त नभएको र नकआउट चरणमा थप इतिहास रच्ने सम्भावना कायम रहेको उनको भनाइ थियो।
विश्व वरीयतामा १७औँ स्थानमा रहेको स्विट्जरल्यान्डले आफ्नो अनुभव, प्राविधिक क्षमता र संगठित खेल प्रस्तुत गर्दै क्यानडामाथि दबाब कायम राख्यो। २९औँ वरीयतामा रहेको क्यानडाले संघर्षपूर्ण प्रदर्शन गरे पनि निर्णायक क्षणमा अवसरको सदुपयोग गर्न नसक्दा हार टार्न सकेन।
अब क्यानडाको ध्यान लस एन्जलसमा हुने नकआउट चरणतर्फ केन्द्रित हुनेछ, जहाँ उसले विश्वकप यात्रालाई थप लम्ब्याउने लक्ष्य राख्नेछ।
