म्यानचेस्टर । च्याम्पियन्स लिगमा कोमोसँग ४–१ को ऐतिहासिक पराजय बेहोरेपछि म्यानचेस्टर युनाइटेडका कप्तान ब्रुनो फर्नान्डिसले प्रशिक्षक माइकल कारिकको रणनीतिमाथि सार्वजनिक रूपमा प्रश्न उठाएका छन्। युरोपेली प्रतियोगितामा क्लबले भोगेका सबैभन्दा अपमानजनक रातमध्ये एक मानिएको यो हारपछि कारिकको भविष्यबारे प्रश्न उठ्न थालेको छ।

खेलपछि कारिकले मैदान पार गर्दै ७०० जना यात्रा गरेका समर्थकसमक्ष पुगेर बारम्बार हात उठाउँदै माफी मागे। उनले आफ्ना पराजित खेलाडीलाई बेवास्ता गरेको देखिएको थियो। उनको यो शैली सन् २०२१ को नोभेम्बरमा वाटफोर्डसँग ४–१ ले हारेपछि ओले गुनार सोल्सशियरले देखाएको व्यवहारसँग मिल्दोजुल्दो थियो, जसको २४ घण्टापछि नै सोल्सशियर बर्खास्त भएका थिए।

“यो प्रशिक्षक र स्टाफको निर्णय हो”

खेलपछि टिएनटी स्पोर्ट्ससँग कुरा गर्दै फर्नान्डिसले टोलीको रणनीतिमाथि स्पष्ट असन्तुष्टि जनाए। फुटबलको गहिरो अध्ययन गर्ने र रणनीतिक पक्षलाई टोलीका धेरैभन्दा राम्रोसँग बुझ्ने खेलाडीका रूपमा उनलाई चिनिन्छ।

“म्यान टु म्यान प्रेस नगर्ने, पछाडि ठाउँ छाडेर बल लिन खोज्ने निर्णय स्टाफको हो। तर यस्ता टोलीलाई धेरै बल दिँदा उनीहरूको आत्मविश्वास बढ्छ,” उनले भने।

कारिकले रणनीति गलत गरेको हो कि भनी सोधिँदा फर्नान्डिसले भने, “त्यो हेर्ने काम प्रशिक्षक र स्टाफको हो, मेरो होइन। कहिलेकाहीँ दबाबमा अझ साहसी हुनुपर्छ, उच्च प्रेस गर्ने जोखिम लिएर प्रतिद्वन्द्वीलाई असहज बनाउनुपर्छ।”

कारिकको छोटो प्रतिक्रिया

पत्रकार सम्मेलनमा फर्नान्डिसको टिप्पणीबारे जानकारी गराइँदा कारिकले संक्षिप्त जवाफ दिए। “जुन प्रणाली वा रणनीति अपनाए पनि, यदि तपाईं दौडनुहुन्न, अगाडि र पछाडि दौडनुहुन्न भने जित्न सकिँदैन,” उनले भने।

भविष्यबारे मौन, समर्थकसँग माफी

कारिकले आफ्नो भविष्यबारे सोधिएका प्रश्नको जवाफ दिन अस्वीकार गरे। बरु उनले टोलीको प्रदर्शनबारे आफ्नो भावना राख्दै जिम्मेवारी आफैंले लिने बताए।

“म समर्थकसँग माफी माग्न चाहन्छु,” पूर्व खेलाडीसमेत रहेका कारिकले भने। “यो क्लबको बारेमा म जति नै, सायद त्योभन्दा बढी चिन्ता गर्छु। हामीले खेलेको शैली स्वीकार्य छैन।

“म जहिले पनि समर्थकहरूकहाँ जान्छु। यसपटक खासै फरक कारण थिएन। केही हप्तादेखि उनीहरूले भोगेको पीडाको कदर गर्न हो। म पनि उनीहरूमध्येकै एक थिएँ।

“जित्न पनि सकिन्छ, हार्न पनि सकिन्छ, तर आज हामीले खेलेको तरिका स्वीकार्य थिएन। उनीहरूप्रति मेरो सहानुभूति छ भन्ने कुरा जनाउन चाहन्थें।

“मैले आफ्नै पदबारे सोचेको छैन। यो समर्थकका लागि हो। म पनि हेर्दै थिएँ, र म खुसी थिइनँ।”

सात खेलदेखि जित छैन

गत सिजन १७ मध्ये १२ खेल जितेर युनाइटेडलाई दुई वर्षपछि च्याम्पियन्स लिगमा फर्काएपछि कारिकले दुई वर्षको नयाँ सम्झौता पाएका थिए। तर पाँच वर्षअघि सोल्सशियरको जस्तै यसपटक पनि नयाँ सिजन नराम्ररी बिग्रिएको छ। युनाइटेड प्रिमियर लिगमा १३ औं स्थानमा छ, तल्लो स्थानको सन्डरल्यान्डभन्दा तीन अंकमात्र माथि।

सिजनको पहिलो खेलमा नवआगन्तुक हलसँग अप्रत्याशित हार बेहोरेपछि युनाइटेडले अर्को हप्ता इप्सविचलाई पछाडिबाट फर्किएर हरायो। त्यसयता प्रिमियर लिगमा जित भेटेको छैन। सबै प्रतियोगिताका ११ खेलमा अर्को एक मात्र जित च्याम्पियन्स लिगमा अजरबैजानी च्याम्पियन साबा एफकेविरुद्ध आएको हो।

यो पराजयसँगै युनाइटेड लगातार सात खेलसम्म जितविहीन भएको छ। सन् २०१५ को नोभेम्बर २५ देखि डिसेम्बर २८ सम्म लुई भ्यान गालको कार्यकालमा आठ खेल जितविहीन रहेपछिको यो सबैभन्दा नराम्रो क्रम हो।

जोश्वा जिर्कजीले अतिरिक्त समयमा एक गोल फर्काएर युनाइटेडलाई युरोपेली इतिहासकै संयुक्त दोस्रो ठूलो हारबाट जोगाए।

यो अपमान अझ गहिरो बनाउने तथ्य के हो भने, सन् २००८ मा युनाइटेड अन्तिमपटक युरोपको च्याम्पियन हुँदा कोमो सेरी डी (इटालीको तेस्रो श्रेणी) मा केही सय दर्शकका सामु अर्धव्यावसायिक फुटबल खेल्दै थियो।

कोमोका स्टार खेलाडी निको पाजले खेलको १ मिनेट ५८ सेकेन्डमै स्कोरिङ खोले, दोस्रो गोलमा सहयोग गरे र तेस्रो गोल पनि गरे। उनले क्लब छाड्ने इच्छा व्यक्त गरे भने युरोपका लगभग हरेक ठूला क्लबले उनलाई किन्न चाहनेछन्, र त्यस अवस्थामा युनाइटेडको सम्भावना लगभग शून्य हुनेछ।

अब बोर्नमाउथको चुनौती

आइतबार युनाइटेडले ओल्ड ट्राफर्डमा प्रिमियर लिगको १५ औं स्थानमा रहेको बोर्नमाउथको सामना गर्नेछ। गत सिजनको ४–४ को रोमाञ्चक बराबरीअघि बोर्नमाउथले ओल्ड ट्राफर्डमा गरेका अघिल्ला दुवै भ्रमणमा ३–० ले जितेको थियो।

खेलपछि युनाइटेड सिधै म्यानचेस्टर फर्कियो। बोर्नमाउथसँगको खेलअघि कारिकको स्थितिमा परिवर्तन आउने/नआउने भन्ने अझै स्पष्ट छैन। खेल बिग्रँदै जाँदा युनाइटेडका समर्थकहरूले ग्लेजर परिवार र सर जिम रेटक्लिफविरुद्ध नारा लगाएका थिए।

कारिकलाई पूर्ण दोष दिन नमिल्ने तर्क

कतिपयले कारिक र खेल निर्देशक जेसन विल्कोक्सलाई आंशिक दोषमुक्त गरेका छन्। गर्मी स्थानान्तरण विन्डोमा क्लबले तीन मिडफिल्डर भित्र्याए पनि लुक शको प्रतिस्पर्धी लेफ्ट-ब्याक र बेन्जामिन सेस्कोका लागि आक्रमणमा विकल्प ल्याउन नसक्दा कारिक कमजोर बनेको उनीहरूको तर्क छ। त्यसैगरी विल्कोक्सले मुख्य कार्यकारी ओमर बेराडीलगायत माथिल्लो तहले तोकेको बजेटभित्र काम गर्नुपरेको थियो।

“त्यो हेर्दा मेरो दिमागमा धेरै कुरा खेलिरहेका थिए,” पाँचपटक प्रिमियर लिग र एकपटक च्याम्पियन्स लिग जितेका कारिकले स्वीकारे। “हेर्न गाह्रो थियो।

“कुरा गोलको मात्र होइन, इमानदारीपूर्वक भन्दा, हामीले कहिलेकाहीँ खेलेको शैली र तरिका पनि हो।

“म सधैं आफ्नो सर्वोत्तम दिइरहेको छु, मलाई यसको चिन्ता छ। मेरो सम्पूर्ण जीवन यससँग जोडिएको छ। राम्रो हुन सक्छ, नराम्रो पनि हुन सक्छ, तर म सक्दो सबै दिन्छु।”